在液压系统中，液体流动方向的迅速改变或停止流动，如换向阀迅速换向、液压缸和液压马达迅速停止运动或改变运动速度，均使液体运动速度迅速改变。由于流动液体的惯性便引起液压系统的压力一瞬间急剧上升，形成一个油压峰值，这种现象称为液压冲击。
    在液压系统中产生液压冲击时，瞬时的压力峰值有时比正常压力要大好几倍。这样容易引起机床振动，影响工件的加工质量，同时会产生很大的噪声，严重影响周围的工作环境。此外，从液压系统中的静压力来看，虽然比破坏压力要小得多，但液压冲击的峰值有时巳足以使密封装置、导管及其他液压元件损坏，并降低机床的使用寿命。
    另外，在液压系统产生液压冲击时，由于压力升高，可能使某些工作元件〈如阀、压力继电器等）产生误动作，并可能因而造成设备损坏或其他重大事故。在髙压、大流量的系统中，其后果更为严重。
    (1)液压冲击的基本原因分析

    如图2-5所示，在液压系统中经常会遇到如下情况：在管道的一端有较大的容腔，例如液压缸、蓄能器与管道连接。在管道的另一输出端装一阀门，因为容腔的液容较大， 可以认为容腔中的压力P是恒定的，当阀门开启时，管道中的液流以一定的速度V流经阀门排出。当阀门K突然关闭时，液流不能再排出，在这瞬时，紧靠阖门的液层受到压缩， 这一部分液体动能转变为液体的压力能。这时由于管道其他部分的液体受惯性作用仍以速度"向右运动，因此管道中的液体从阀门处开始，依次向左逐层受压。设管道的长度为L，冲击压力波在管道中传播的速度为C(即液体介质中的声速)，则在阀门突然关闭后，在t1=L/C时间内，冲击压力将传递到大容腔处。在这一瞬间，管道中的油液全部停止流动，而且处于压缩状态。

    由于大容腔中的压力低于传递来的冲击压力，因此管道中的油液又向大容腔中倒流，并且以速度C依次向右使液体压力逐层降低，当t2=2L/C时，传递到阀门处，由于阀门是关闭的，油液因惯性继续倒流，使阀门处的油压又进一步降低，这低压又以声速C向左传递， 如此继续循环往复。但由于往复流动的能量损失所致，将逐渐衰减至消失。这种在管道中发生的压力冲击，在液压液体力学中称为液压冲击。

    在机床液压系统中，髙速运动工作部件的惯性力，也可引起系统中的压力冲击。例如在工作部件要换向或制动时，常在排油管路中，用一个控制阀关闭油路，这时油液不能再从液压缸中继续排出，但运动部件由于惯性作用仍在向前运动，在经过一段时间后，运动才能完全停止，这样也会引起液压缸和管道中的油压急剧升高而产生液压冲击。
    由于液压系统中某些元件反应动作不够灵敏，也可能造成液压冲击。例如当液压系统中压力升髙时，溢流阖不能及时迅速打开而造成压力的超调，或限压式自动调节的变量液压泵，当油压升高时不能及时减少输油量而造成液压冲击等。
    (2)液流换向时产生的冲击

    如图2-6所示，当换向阀移到中间位置时压力油突然与液压缸切断，此时，由于运动部件及液流的惯性作用，使液压缸一端油腔中的油液受到压缩，压力突然升髙，另一端油腔中压力下降，形成局部真空。同时，由于压力油流突然被切断也产生高压并形成冲击。所以液流突然换向时必然会产生液压冲击现象。