1889年，日本池贝铁工厂建立，开始生产第一台机床，是其机床工业萌芽期。此时，政府突出大力扶植机床工业，在方针政策上鲜明地把机床工业作为制造工业，以至整个国民经济发展中的重点。在战略上先后提出科技立国、贸易立国；在战术上，以机床工业为基础，发展钢铁工业、汽车工业、电力工业、造船工业、电子、核电工业等等。从1982年以后，日本机床工业实力长期雄居世界首位。成为世界公认的机床工业、制造业、工业化强国。
日本机床工业从1889年池贝建厂迄今122年间，在技术发展上共经历互相交叉的三大阶段：第一阶段（1889~1955年），主要生产手动普通机床。第二阶段（1956~1976年），主要是结合制造业，如汽车、轴承、电机等发展需求，生产各种大量的高效自动化机床、自动线。1974年全国以6700条自动线超过美国。第三阶段（1977~2011年），主要生产中小型自动化数控机床。由于柔性高、自动线大，和其广泛的应用，使得全世界数控机场需求量剧增。其产量于1978年超过美国（日本为7342台，美国为5688台）。
由于日本数控机床产量在世界上领先，其机床产值在1982年以37.9亿美元超过西德（37.48亿美元）和美国（37.45亿美元）开始雄居世界第一。随后，日本数控机床产量迅速增长，机床产值每年上升，一直保持到2008年世界经济危机的前一年2007年，其机场产值实力在26间一直高居世界首位。
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