电动机是专业工厂生产的标准机器，设计时要根据工作机的工作特性作环境特点，载荷大小、性质(变化性质、过载情况等)，起动性能和起动、制动、正反转的频繁程度，以及电源种类(交流或直流)选择电动机的类型、结构、容量(功率)和转速，并在产品目录或有关手册中选择其具体型号和尺寸。
    电动机分交流电动机和直流电动机。由于我国的电动机用户多采用三相交流电源，因此，无特殊要求时均应选用三相交流电动机，其中以三相异步交流电动机应用最广泛。根据不同防护要求，电动机有开启式、防护式、封闭自冷式和防爆式等不同的结构形式。
    Y系列笼型三相异步电动机是一般用途的全封闭自冷式电动机。由于其结构简单、价格低廉、工作可靠、维护方便，广泛应用于不易燃、不易爆、无腐蚀性气体和无特殊要求的机械上，如金属切削机床、运输机、风机、搅拌机等。常用的Y系列三相异步电动机的技术数据和外型尺寸见相关手册。对于经常起动、制动和正反转频繁的机械(如起重、提升设备等)，要求电动机具有较小的转动惯量和较大过载能力，应选用冶金及起重用YZ(笼型)或YZR型(绕线型)三相异步电动机。