液压缸是液压传动的执行元件，它与主机和主机上的工作机构有着直接的联系。对于不同机种和机构，液压缸具有不同的用途和工作要求。因此，在液压缸设计前应做好凋查研究，备齐必要的原始资料和设计依据。
设计依据及原始资料
(1)主机的用途和工作条件
(2)二作机构的结构特点、负载状况、行程大小和动作要求;
(3)液压系统所选定的工作压力和流量；
(4)材料、配件和加工工艺的现实状况;
(5)有关的国家标准和技术规范。
液压缸设计内容和步骤有以下几点:
    (1)液压缸类型和各部分结构形式的选择。液压缸的类型结构形式很多。但对于特定的设备，其特定的用途也就决定了液压缸的形式，比如单作用或双作用液压缸、柱塞缸或活塞缸等。
    (2)基本参数的确定。基本参数主要包括液压缸的工作负荷、工作速度、工作行程和导向长度、缸筒内径以及活塞杆直径等。
    (3)结构计算和验算。其中包括缸筒壁厚、外径和缸底厚度的强度计算、活塞杆强度和稳定性验算，以及各部分连接结构的强度计算。
    (4)导向、密封、防尘、排气和缓冲装置的设计。
    (5)整理设计计算书、绘制装配图和零件图。