换向阀借助于阀芯和阀体之间的相对移动来控制油路的通断。或改变油液的方向，从而控制执行元件的运动方向。
换向阀的基本要求:油液流经换向阀时的压力损失要小;互不相通的油门间的泄漏要小;换向要平稳、迅速、可靠且无冲击。
1.分类
(1)按阀芯的工作位置数，换向阀可分为二位换向阀、三位换向阀、四位换向阀等;
(2)按阀的亨由路通J数，换向阀可分为二通换向阀、三通换向阀、四通换向阀、五通换向阀等;
(3)按操作阀芯的方式，换向阀可分为于动换向阀、机动换向阀、液动换向阀、电磁换向阀和电液换向阀;
(4)按结构和运动方式。换向阀可分为转阀型换向阀和滑阀型换向阀，以滑阀型应用最广。
2.转阀
    图5-3(a)所示为转动式换向阀(简称转阀)的工作原理图。该阀由阀体1、阀芯2和使阀芯转动的操作手柄3组成.在图示位置，通口P和A相通、B和T相通;当操作手柄转换到“止”位置时，通口P、A、B和T均不相通。当操作手柄转换到另一位置时，则通口P和B相通A和T相通。5一3(b)所示为它的职能符号。