节流阀是指通过改变通道面积达到控制或调节介质流量与压力的阀门。
节流阀在管路中主要作节流使用。
最常见的节流阀是采用截止阀改变阀瓣形状后作节流用。但用改变截止阀或闸阀开启高度来作节流用是极不合适的，因为介质在节流状态下流速很高，必然会使密封面冲蚀磨损，失去切断密封作用。同样用节流阀作切断装置也是不合适的。
节流阀的阀瓣有多种形状，常见的有：
1、钩形阀瓣，常用于深冷装置中的膨胀阀。
2、窗形阀瓣，适用于口径较大的节流阀。
3、塞形阀瓣，适用于中小口径节流阀，使用较普遍。