1月21日，采矿业巨头必和必拓(BHP Billiton)宣布，为了应对全球金融危机造成的市场需求重挫局面，该公司将裁员6000人，即全球雇员中的约6%。
随着全球金融危机状况恶化，原先对钢铁和其他矿业产品需求似乎永不满足的中国和其他新兴市场国家需求开始受到抑制，很多大型矿业公司的命运也随之发生了转变。必和必拓(BHP)周三公布的裁员声明以及最近公布的产量预期，印证了这种趋势。
澳大利亚财政部长韦恩-斯万(Wayne Swan)警告称，支持澳大利亚经济繁荣长达10多年的采矿业兴旺发达时期也许已经到了尾声。
必和必拓在向澳大利亚证券交易所(Australian Securities Exchange)递交的声明中表示，该公司将无限期关闭Ravensthorpe镍矿运营部门，并削减Mount Keith镍矿的产量。这两个镍矿都在西澳大利亚州(Western Australia State)。
这两家镍矿将在明年6月之前裁减2100名工人和合同工。
必和必拓首席财务官阿历克斯-万斯洛(Alex Vanselow)对记者表示，该公司还将继续裁员，将从亚利桑那州的Pinto Valley裁员约550人、从南澳大利亚州(South Australia State)的奥林匹克大坝裁员200多人，并从智利的基础金属运营部门裁员2000人。
万斯洛表示，"这是非常严肃的决定，绝不是草率的决定。但归根究底我们还是需要实行这种措施，这是正确的决定。"
斯万称裁员是全球经济下滑造成的悲剧性后果。他对记者表示，"我们今天看到的是采矿业由盛转衰的萧条，它是由于全球金融危机以及中国经济增长放缓造成的。"
必和必拓预计裁员计划将使该公司总共承担大约5亿美元的一次性开支。
Ravensthorpe镍矿的无限期关闭和Mount Keith镍矿的减产，将使必和必拓公司在截至12月31日的六个月财政时段内承担16亿美元减损开支，并使该公司在截至2009年6月底的半年内承担大约4亿美元的税前开支。
分析师表示，在包括力拓(Rio Tinto) (RTP)等其他一些矿业公司宣布了大规模裁员和减产的计划之后，必和必拓今天的停产、减产和裁员声明并不令人感到意外。
证券研究机构DJ Carmichael分析师詹姆斯-威尔逊(James Wilson)表示，"他们想要保持竞争力，这就是适当的做法--裁员、减缓非盈利部门的运营速度。这就是当前市场上不断发生的事情。"
必和必拓已经宣布了将在全球总共裁员1.4万人并削减开支的计划，目的在于削减高达400亿美元的债务。
镍主要用于生产不锈钢。镍价格已经从2007年5月份的每公吨(1.1美吨)大约5.1万美元下跌到现在的大约1.155万美元。
必和必拓表示，在截至12月31日的六个月内，该公司的铁矿石和阴极铜(copper cathode)产量都已经创造了历史新高；而在澳大利亚西北部大陆架的季度天然气产量也创造了历史新高。
这家公司在声明中表示，但2008年最后三个月全球经济状况出现了严重滑坡，而且预计矿产资源市场的"疲软和不确定性"仍将维持下去。
必和必拓公司首席执行官高瑞思(Marius Kloppers)在声明中表示，"尽管过去几个月内整个采矿业面临的市场环境都非常艰难，但是我们的生产活动仍然格外强劲。"
高瑞思表示，"我们也非常迅速的采取了适当的措施以应对市场状况的改变。将来如果有必要的话，我们还会这么做。"
周三澳大利亚股市中，在必和必拓宣布停产、减产和裁员计划之后，其股价一度下跌了3%以上，此后跌幅收窄，收于28.68澳元。
