从近些年国内外履带起重机的研发情况来看，履带起重机的发展呈现出以下几个特点。

　　向超大吨位发展由于建设工程的大型化，所需的建设设备的重量也不断增加，因而超大型起重设备的市场需求明显增加。为了起吊超大重物，在原有起重机的基础上增加超起装置，不仅扩大了履带起重机的工作范围，而且提高了履带起重机的利用率。目前履带起重机最大吨位已超过1000吨，例如德马格的CCl2600型起重机的起重量为1600t，利勃海尔的LRl1200型起重机的起重量为1200t。随着超起装置的不断完善，更大吨位的履带起重机的开发已成为现实。

　　操作控制系统智能化目前，逐步完善的计算机控制技术和集成传感技术在履带起重机行业得到广泛应用，先进的电子控制和电脑操作系统的配置已非常普遍，德国利渤海尔公司在特大型履带起重机上还配备有全球卫星定位通讯系统。各种电子监控系统、运行作业时的在线故障检测和诊断、智能化总体控制等系统的应用，使履带起重机不断向智能化方向发展。

　　整机性能大大提高各大知名企业均具有独特的核心技术，并充分利用新技术、新工艺来提高产品质量，开发新材料、新结构、新功能以提高产品竞争力。例如高抗拉强度的臂架材料已被广泛采用，从而大幅度地降低了臂架自重，提高了产品的起重性能。

　　便于自行拆装可拆卸、组装性能是衡量履带起重机先进性的一个重要指标，由于履带起重机在公路上无法自由行走，且体大笨重，必须拆卸后才可运输，到达工作地点，再进行组装，需要辅助吊车。为减少或不用辅助吊车，节省施工费用，因此研制自行拆装系统势在必行。目前，中吨位履带起重机的自拆装系统已比较完善，大吨位的自拆装系统仍是个难题。

　　一机多用为拓宽履带起重机的使用范围，国外履带起重机分为两个系列，一个是专业吊装履带起重机，一个是多功能履带起重机。多功能履带起重机除具备吊装功能外，还可以配备抓斗、打夯、打桩、钻机、电磁吸盘、连续墙挖掘等装置，进行其他作业。

　　人性化的设计按照人机工程原理，在设计上要充分考虑驾驶室的舒适性、操作性、视野，处处体现以人为本的理念，甚至一个扶手、一个梯子的布置，都要认真对待。另外，为了减轻维修保养的劳动强度，大型履带起重机上普遍采用了集中润滑系统。