甲酸具有与大多数其他羧酸相同的性质,尽管在通常情况下甲酸不会生成酰氯或者酸酐.直到不久以前,所有试图将甲酸转化成这些衍生物的尝试都以产物一氧化碳告终.甲酸酐可由甲酰氟和甲酸钠在零下78摄氏度反应得到.甲酰氯可由将氯化氢气体通过零下60度1-甲酰基咪唑的一氯甲烷溶液得到.甲酸脱水分解为一氧化碳和水.甲酸具有和醛类似的还原性.它能起银镜反应,把银氨络离子中的银离子还原成金属银,而自己被氧化成二氧化碳和水: