改革开放30年，中国机械工业发生了历史性的变化，取得了辉煌的成就。其具体表现为：

　　一是成功实现了由计划经济向社会主义市场经济体制的转变。

　　机械工业坚定不移地贯彻执行中共十一届三中全会制定的“改革开放”总方针，率先突破计划经济体制下的产品分配方式，解脱生产资料不是商品的束缚，使机械产品走入市场;同时开放价格，实行由市场供求关系决定价格的机制，按照市场规则，企业自主参与竞争。

　　回望机械工业30年，其显著特征是国企改革成效显著，民营企业迅速崛起，外资企业异常活跃。

　　目前，国民经济发展和国防建设所需，关系国家经济安全的重大装备主要由国企或国有控股企业承担。民营企业率先在技术含量相对较低的领域取得优势后，又适时参与国企改革并购重组。外资企业在抢滩中国市场后，近几年又加快了本土化进程，目前在高技术领域或产业链高端优势明显。

　　2006年统计数据显示，民营企业的销售收入占总量的39.13%，国有企业为33.07%，外资品牌企业为27.8%。

　　二是机械工业实现了超高速的发展，在世界制造业中的地位显著提高。

　　2007年，全行业的工业增加值约1.8万亿元，是1978年的180多倍，年均增长19.6%;工业总产值7.3万亿元，是1978年的170多倍，年均增长19.4%。

　　一些主要产品的产量也有了大幅提升：2007年发电设备产量达到12991万千瓦，是1978年的27倍;数控机床产量12.33万台，是1978年的210多倍。

　　统计数据表明，中国发电设备年产量已占世界总产量的50%左右，连续多年位居世界第一位，对全球发电设备净增量的贡献率在50%以上。中国机床工业在世界上的排名从1978年第12位提高到2007年的第3位。

　　三是机械工业利用开放的机遇，加强与跨国公司的合作与合资，对促进机械工业的振兴和发展发挥了重要作用。

　　合作与合资的意义在于：首先是引进了生产管理、技术管理、质量管理、供应链管理、销售管理、人才管理、资金管理等先进管理经验，促进了企业的发展。其次在相当程度上弥补了机械工业建设改造资金的不足。最后是提高了产品的档次和水平，扩大了机械产品的出口。

　　四是机械工业依托重大技术装备项目，始终抓住自主创新这一核心，坚持引进、消化、吸收、再创新的路线，加强组织协调，实现了在一些重要领域中技术的跨越发展。机械工业为国民经济发展提供先进技术装备的能力不断增强，国内市场机械产品自给率已从改革开放之初不到60%，发展到2007年的80%以上，基本改变了先进机械装备主要依靠进口的被动局面。

　　现在，国家建设所需的多数电力工业装备已基本可立足国内制造，1.2万米特深井石油钻机、百万吨级乙烯成套装置、现代化大型钢铁企业全流程技术装备、特大型露天矿成套设备、大型井下矿和洗选厂设备、日产万吨的新型干法水泥生产线、盾构机等先进技术装备也得到了广泛应用。

　　五是机械工业的出口贸易发生了翻天覆地的变化，出口产品结构改善，市场趋于多元化，由净进口变为净出口。

　　中国机械产品出口总额2007年达到1929.15亿美元，是1978年的739倍，年均增长25.9%。中国机械产品出口额由1984年的世界第30位上升为世界第4位。