主要由终端市场需求而带动的欧洲弹性密封材料市场，2006年的规模已达11亿欧元，到2013年之前还将以年均1.6％的增速扩大。用于工业、建筑、汽车、玻璃装配和DIY五大领域的弹性密封材料虽然总体增长率不高，但不同的终端市场之间差异较大，其中工业和汽车领域市场潜力很大。美国咨询公司弗若斯特沙利文前不久对这一市场进行了细分，并提出了市场增长战略建议。
受法规影响大
应用弹性密封材料的各个行业都有相关的法规，特别是建筑和工业行业。过去的法规主要针对不同的化学成分，现在更多的是针对不同的终端应用，Rp重视性能而不是化学成分。这种变化有利于终端用户了解和比较不同化学组成的密封剂。另外，统一立法也是近年来的一大趋势。
环境方面的法规主要有欧盟的REACH(化学品注册、评估、授权和限制制度)和VOC(挥发性有机物)相关法规两项。REACH法令旨在保护人类健康与环境安全，同时维护和提高欧盟化学工业的竞争力。很多弹性密封材料供应商认为，REACH法令对目前的产品和行业影响不大，但对新产品开发将具有重要的意义。
另一项主要法规是欧盟出台的低VOC限制释放法案。该法案限制了某些化工行业因使用有机溶剂而产生的挥发性有机物含量，其中包括密封剂行业。VOC限制释放法案于2007年1月起实施，2010年还将出台更加严格的规范。受其影响，弹性密封材料市场中水性产品将成为未来的趋势，越来越多的供应商开始推出这种类型的产品。
面临众多挑战
西欧的弹性密封材料市场已经很成熟，很多终端产品已经商品化。就化学成分看，丙烯酸和有机硅密封剂已成为大众化市场。
此外，原材料成本的上升以及客户难以接受高价格，使供应商利润下降。供应商不愿因贸然提价而失去竞争力，因此普遍受到双向挤压，利润受到侵蚀。
西欧弹性密封材料市场增长很大程度上依赖于终端行业的发展，因而与宏观经济息息相关。这也表明供应商在该市场影响力不大，议价能力较弱。同时，受立法和环保的压力而产生的水性新产品，尚未得到用户的普遍接受。对终端客户进行教育普及也是该行业的重要挑战之一。
品牌和服务决胜
弹性密封材料的主要成分是树脂，大致可分10种：丙烯酸树脂、沥青树脂、丁基类树脂、改性有机硅树脂、油性树脂、聚硫树脂、聚氨酯树脂、聚氯乙烯塑料溶胶、有机硅树脂和硅烷改性聚氨酯树脂。其中，有机硅树脂和聚氯乙烯塑料溶胶应用最为广泛。据预测，改性有机硅树脂有可能快速发展，而油性树脂将逐步被淘汰。
西欧市场高度分散，目前没有一家供应商能占据15％以上的市场份额。道康于、汉高、波士胶、西卡和陶氏化学是行业领先者，五家公司占据了超过四成的市场份额。
从终端行业来看，汽车是最大的应用市场，其次是建筑和玻璃装配，DIY行业目前还非常小。从各个公司来看，波士胶和西卡在建筑行业表现突出，西卡和巴斯夫是工业行业的龙头，汽车行业则被汉高和陶氏化学统治。
要在西欧的弹性密封材料市场中占据一席之地，必须充分发挥市场手段，提升终端客户对产品和品牌的认知度。此外，服务也是非常关键的制胜因素，特别是在工业和建筑行业的一些特殊应用中。如在工业应用中，重要的是及时满足客户的特定配方需求；在建筑行业中，产品运输、分销能否做到及时有效则是考虑的重点。高品质的服务是卓越的供应商的重要竞争优势，也是它们从激烈竞争中脱颖而出的成功关键。
